아산 배방읍 장재리 일원에 추진 중인 아산 탕정2 집단에너지(열병합발전소) 사업을 두고 사업자 측과 지역 주민 간 입장 차가 이어지고 있다. 한국서부발전-JB주식회사 컨소시엄은 탕정2 신도시의 안정적인 열공급을 위한 필수 기반시설이라는 점을 강조하는 반면, 인근 주민들은 주거지·학교 인접 입지와 환경·건강 영향, 절차의 충분성 등을 놓고 우려를 제기하고 있다.
■ 사업자 측 “도시개발계획에 따른 합법적 추진… 친환경 설비 적용”
한국서부발전-JB 컨소시엄에 따르면, 아산탕정지구는 2009년 국토교통부 택지개발지구 지정 이후 개발이 지연됐다가 2020년 아산탕정2 도시개발구역으로 지정되며 사업이 재개됐다. 2023년 산업통상자원부가 집단에너지 공급대상지역으로 지정했고, 2024년 11월 사업 허가를 취득한 뒤 현재 환경영향평가 절차를 진행 중이다.
컨소시엄은 “이번 사업은 탕정2 신도시에 경제적이고 안정적인 열을 공급하기 위한 도시기반시설”이라며 “연료는 천연가스(LNG)를 사용하고, 저녹스 버너 등 최신 환경 설비를 적용해 질소산화물 배출을 법적 기준보다 낮게 관리할 계획”이라고 밝혔다. 또한 “환경영향평가 과정에서 계절별 조사를 실시하고, 정보 공개와 자체 감시를 강화해 주민 우려를 줄이겠다”고 덧붙였다.
■ 주민 측 “주거지·학교 인접… 환경·건강 영향 우려”
반면 발전소 예정지 인근 아파트 주민들을 중심으로 한 비상대책위와 일부 시민단체는 “주거지와 학교가 밀집한 지역 인근에 대규모 발전시설이 들어서는 데 대한 안전·건강 영향이 우려된다”는 입장을 내놓고 있다. 이들은 질소산화물 등 배출물질이 미세먼지·오존 형성에 영향을 줄 수 있다는 점, 어린이·청소년 이용시설과의 거리 등을 문제로 제기하고 있다.
아울러 “주민 의견 수렴 과정이 충분했는지에 대한 의문이 있다”며, 보다 폭넓은 설명과 논의가 필요하다는 의견도 제시했다. 이에 따라 현수막 게시, 서명운동, 면담 및 집회 등 의견 표명 활동이 이어지고 있다.
■ 절차 둘러싼 인식 차… “설명 필요” vs “정보 제공 충분해야”
환경영향평가에 따른 법정 공청회 개최 요건이 충족되면서, 사업자 측은 2월 중 공청회 개최를 준비 중이다. 공청회에 앞서 천안·아산 지역에서 추가 주민설명회도 진행·계획하고 있다. 사업자 측은 “공청회 이전 단계에서 사업 전반과 환경대책을 설명하는 자리를 마련해 오해를 줄이겠다”는 입장이다.
이에 대해 일부 주민과 지역 인사는 “공청회 일정과 내용에 대해 보다 충분한 사전 고지와 안내가 필요하다”는 의견을 내고 있다. 절차의 적정성, 정보 접근성, 참여 기회 보장에 대한 인식 차가 갈등의 한 축을 이루는 모습이다.
■ 2029년 준공 목표… 지역사회 소통 과제
아산 탕정2 집단에너지 사업은 천연가스를 활용해 약 500MW급 전기와 열을 생산하는 시설로, 2029년 말 준공을 목표로 추진되고 있다. 도시 성장에 따른 에너지 수요 대응이라는 정책적 목적과, 생활권 인접 개발에 따른 주민 우려가 맞물리면서 지역사회 내 논의가 이어지는 상황이다.
지역사회에서는 “사업의 필요성과 주민 안전, 절차의 충분성이라는 세 가지 요소가 균형 있게 검토돼야 한다”는 의견이 나온다. 전문가들은 “환경영향에 대한 객관적 자료 공개, 이해하기 쉬운 설명, 주민 참여 확대가 병행될 때 갈등 완화가 가능하다”고 보고 있다.
사업자와 주민 간 입장 차가 좁혀질 수 있을지, 향후 설명회와 공청회 과정에서의 소통 방식이 향방을 가를 것으로 보인다.
/ 이선희 기자
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