카자흐스탄 열세 살 소년 안리 마디바예프(Anri Madybayev)에게 이번 여름은 조금 특별하게 찾아왔다. 기대하던 캠프를 앞두고 갑작스레 다친 다리에도, 안리 군의 마음은 흔들리지 않았다. 참가를 만류하는 부모님을 며칠 밤낮으로 설득한 끝에, 그는 결국 짐을 꾸려 한국행 비행기에 올랐다.
"다리가 좀 불편해도 괜찮아요. 백석대학교에서 보낼 3주가 훨씬 더 기대됐거든요." 안리 군의 담담한 한마디에는 낯선 나라를 향한 설렘이 고스란히 담겨 있었다. 백석대학교(총장 송기신)도 마음에 화답하듯, 안리 군의 이동을 도울 전담 생활 도우미를 배치해 안전하고 즐거운 3주가 되도록 세심히 챙기고 있다.
안리 군처럼 저마다의 기대와 사연을 안고 한국을 찾은 청소년들은 모두 200명. 러시아, 카자흐스탄, 우즈베키스탄 등에서 온 이들은 언어도 문화도 달랐지만, 한국에서 특별한 여름을 보내고 새로운 친구를 만들고 싶다는 마음만은 같았다. 그렇게 백석대학교 캠퍼스는 국경을 넘어 모인 청소년들의 웃음소리로 가득 채워졌다.
7월 7일(화) 오전 10시 교내 백석홀 소강당에서 열린 '2026 백석대학교 여름 캠프' 개회식을 시작으로 참가 학생들의 3주간 한국 생활이 본격적으로 시작됐다. 이번 캠프는 백석대학교의 호텔급 기숙사와 우수한 교육시설, 체계적인 교육 인프라를 높이 평가한 중앙아시아 교육 컨설팅 기관의 제안으로 성사됐다.
캠프는 7월 6일(월)부터 27일(월)까지 운영된다. 참가 학생들은 한국어 수업과 함께 K-POP 댄스, 태권도, AI 로봇 체험, 한국 요리 만들기 등 다양한 문화 프로그램에 참여하며 한국 문화를 직접 체험한다. 천안 시내 탐방을 비롯해 롯데월드, 부산, 해수욕장과 해양 액티비티 등도 일정에 포함돼 한국의 도시와 자연을 폭넓게 경험할 예정이다.
개회식은 백석대학교 어문학부 백성엽 교수의 사회로 진행됐으며, 개회 선언과 기도, 참석자 소개, 환영사, 격려사, 축하공연, 단체사진 촬영, 오리엔테이션 순으로 이어졌다. 이날 백석대학교 송기신 총장이 환영사를 전했으며, 타슈켄트 국제대학교(TIU) 총장 율다셰프 이스칸다르 박사가 참석해 참가 학생들을 격려했다.
백석대학교 송기신 총장은 "이번 캠프가 참가 학생들에게 새로운 배움과 도전의 기회가 되길 바란다"며 "다양한 문화 체험을 통해 서로 다른 문화를 이해하고 글로벌 인재로 성장하는 뜻깊은 시간이 되길 바란다"고 전했다.
타슈켄트 국제대학교(TIU) 율다셰프 이스칸다르 총장도 "이번 캠프는 단순한 연수를 넘어 세계를 향한 시야를 넓히고, 다양한 친구들과 교류하며 자신의 가능성을 발견하는 소중한 시간이 될 것"이라며 학생들을 격려했다.
이번 캠프는 학생들의 수준과 목적에 맞춰 영어 클래스와 한국어 클래스로 이원화해 전담 교수진이 이끈다. 영어 클래스는 글로벌 소통 능력 강화를 위한 공인 어학 대비 수업 중심으로, 한국어 클래스는 TOPIK(한국어능력시험) 대비와 실전 회화 능력 향상에 초점을 맞춰 진행되며, 백석대학교는 이번 캠프를 일회성 행사에 그치지 않고, 잠재력 높은 글로벌 청소년들을 정규 학위과정 및 한국어 연수 과정으로 유입시키는 '잠재적 예비 유학생 유치'의 핵심 교두보로 삼겠다는 비전을 세웠다. 이를 위해 장학 혜택 신설, 일대일 입학 맞춤형 카운셀링, 백석 글로벌 서포터즈 연계 등 체계적인 학사 연계 프로그램을 마련해 우수 학생들을 미래 백석인으로 적극 영입할 계획이다. 충청남도 앵커사업의 일환으로 추진되는 이번 캠프를 통해 국제교류 활성화에도 지속적으로 힘쓸 계획이다.
/ 이선희 기자
